Los pazos de Galicia: historia y arquitectura

Qué es un pazo gallego

La palabra pazo procede del latín palatium y designa la casa señorial del campo gallego, residencia de una familia hidalga o de la pequeña nobleza rural. A diferencia de los palacios urbanos, el pazo es el centro de una explotación agraria: desde él se administraban tierras, rentas y foros, y a su alrededor se organizaba la vida de la parroquia.

Por eso, cuando hablamos de un pazo en Galicia no hablamos solo de una casa, sino de un conjunto formado por la vivienda, sus construcciones auxiliares, sus jardines y sus fincas. Esa unidad, más que el tamaño, es lo que lo define.

El pazo es además un fenómeno muy gallego. En otras regiones del norte existen casas solariegas y casonas con funciones parecidas, pero la combinación de granito, hórreo, capilla, palomar y jardín de camelias, en un paisaje de minifundio y aldeas dispersas, no se repite igual en ningún otro lugar.

Origen e historia de los pazos

Muchos pazos tienen su origen en las torres y casas fuertes de la Baja Edad Media, construcciones defensivas de la nobleza gallega. Tras las revueltas irmandiñas del siglo XV, en las que se derribaron numerosas fortalezas, y con la pacificación posterior, esas torres fueron perdiendo su función militar y se integraron en residencias más abiertas.

El gran periodo de los pazos llega entre los siglos XVI y XVIII. La hidalguía rural, enriquecida por las rentas de la tierra, levanta o amplía sus casas con fachadas de sillería, escudos de armas, balconadas y jardines. El barroco gallego deja en muchos de ellos su huella más reconocible. Durante el siglo XIX, la abolición de los foros y los cambios económicos debilitan ese modelo, y en el XX muchos pazos pasan a manos de nuevos propietarios, se dividen entre herederos o quedan a la espera de rehabilitación.

Los elementos de un pazo

• Torre: a menudo el núcleo más antiguo, recuerdo de la función defensiva original y símbolo de linaje.
• Casa principal: de granito, con escudo de armas en fachada, salones, cocina de lareira y, en ocasiones, solana o galería.
• Capilla: privada o abierta a la parroquia, a veces comunicada con la casa y con tribuna para la familia.
• Hórreo: granero elevado de piedra o de piedra y madera; en los pazos suele ser de gran tamaño y muestra la riqueza de la casa.
• Palomar: construcción circular o cuadrada, privilegio señorial en el Antiguo Régimen.
• Cruceiro: cruz de piedra sobre fuste, frecuente en el atrio de la capilla o en la entrada.
• Solana y galerías: espacios abiertos al sur para aprovechar la luz en un clima húmedo, a menudo con balaustradas de piedra.
• Jardines y fincas: jardín de boj, camelias, estanques, fuentes, paseos arbolados, huerta, viñedo y bosque, todo cerrado por muros de piedra.

Tipologías de pazos

No existe un único modelo. A grandes rasgos pueden distinguirse:

• Pazos de torre: organizados en torno a una torre medieval, con añadidos posteriores.
• Pazos en L o en U: la casa se articula con alas que delimitan un patio o una explanada de acceso.
• Pazos de patio cerrado: con un patio central, más propios de las casas de mayor rango.
• Pazos urbanos o de villa: integrados en núcleos como Pontevedra, Santiago o Betanzos, con menos tierra.
• Casas grandes y rectorales: sin la condición señorial plena, pero con rasgos compartidos y gran interés arquitectónico.

También varía mucho el entorno: pazos de ría, ligados a la viña y al mar; pazos de interior, rodeados de robledales y prados; y pazos de los valles del vino en Ourense. Puede ver ejemplos actuales en pazos en venta en Galicia.

Pazos de Galicia que se pueden visitar

Para entender qué es un pazo nada mejor que visitar algunos de los más conocidos. Horarios y condiciones cambian, así que conviene consultarlos antes de ir.

• Pazo de Oca (A Estrada, Pontevedra): llamado a menudo el Versalles gallego por sus jardines y estanques; uno de los conjuntos pacegos más admirados.
• Pazo de Meirás (Sada, A Coruña): ligado a la escritora Emilia Pardo Bazán, que impulsó su construcción a finales del XIX, y hoy de titularidad pública tras un largo proceso judicial.
• Castillo de Soutomaior (Pontevedra): fortaleza medieval convertida en residencia, con un jardín histórico célebre por sus camelias.
• Pazo de Rubianes (Vilagarcía de Arousa): conjunto con jardín de camelias y bodega en la denominación Rías Baixas.
• Pazo de Santa Cruz de Rivadulla (Vedra, A Coruña): conocido por su jardín botánico y su olivar centenario.

El pazo hoy: conservar y dar un nuevo uso

Mantener un pazo es exigente y muchos han encontrado su continuidad en nuevos usos: residencia familiar rehabilitada, hotel, bodega, espacio de eventos o sede de fundaciones. La clave está en un proyecto que respete el conjunto, con sus construcciones auxiliares y su jardín, y que sea económicamente sostenible. Varios pazos están protegidos como Bien de Interés Cultural o catalogados, lo que exige autorización para las obras.

Si piensa en comprar uno, nuestra guía comprar un pazo explica el proceso, y en pazos en venta verá cómo presentamos la colección.